Suomi viidenneksi Näkövammaistenniksen MM-kisojen mitalitaulukossa
Näkövammaistenniksen MM-kisat pelattiin elokuun lopussa Vilnassa. Suomen joukkue palasi kotiin yhden kullan ja yhden hopean kanssa ja sijoittui kisojen mitalitaulukossa viidenneksi.
Edelle sijoittuivat vain Australia, Iso-Britannia, Luxemburg sekä Italia.
MM-kultaa – Jani Kallunki
Suomen kisan ykköstulos oli Jani Kallungin maailmanmestaruus B1-miesten kaksinpelissä.
Jani eteni alkulohkosta jatkoon ja voitti pudotuspeleissä kolme ottelua suoraan kahdessa erässä.
Finaalissa vastaan tuli maailmanrankingin ykkönen Iso-Britannian Naqi Rizvi. Jani voitti ottelun 4–1, 5–3 ja siitähän se riemu nousi kattoon! Upea suoritus iski kaikki ällikällä.
B1-miesten nelinpelissä Kallunki ja Pekka Rantanen etenivät finaaliin. Siinä Rizvi ja Australian Isaiah Muller olivat parempia 6–3.
Pistesija – Jari Gusev kuudes
B3-miehissä Jari Gusev voitti alkulohkossa kaksi kolmesta ottelustaan ja eteni kahdeksan parhaan joukkoon. Sijoitusotteluiden jälkeen Jarin lopullinen sijoitus oli kuudes.
Myös muut suomalaiset saivat Vilnassa useita kansainvälisiä otteluita. Pekka Rantanen eteni B1-kaksinpelissä puolivälieriin ja sijoittui seitsemänneksi. Lasse Saarinen eteni B3:n consolation-sarjan finaaliin ja Riita Tienhaara pelasi B3-naisten kilpailussa.
Kansainvälistä kilvoittelua
Suomalaisen näkövammaistenniksen kannalta viides sija mitalitaulukossa on kiinnostava mittari. Toimintaa on rakennettu käytännössä vasta pari vuotta ja nyt kävi näin. Kertooko tämä lajin tasosta vai erinomaisuudestamme? Vai kenties molemmista?
Mitään ihmeellistä Suomi-reseptiä ei ole löydetty. Käyttöön on otettu menestyjien tuttu kaava. Töitä kentällä, palloa liikkeelle ja koitetaan olla ”lite bättre”. Lyöntejä on harjoiteltu osana peliä ja pelitilanteita. Valmennustiimi ja pelaajat ovat pakertaneet yhdessä loihtien kentälle pelaamisen meininkiä.
Omin voimin järjestetty kansainvälinen kisa Helsinki Blind Tennis Open toi kesällä kansainvälisiä pelaajia kotikentälle Taliin ja nyt Vilnassa päästiin mittaamaan tasoa MM-kisoissa.
Tuloksena oli maailmanmestaruus, MM-hopea, pistesija ja viides sija maiden mitalitaulukossa.
Seuraava askel voisi olla maajoukkuetoiminta
Vilnan jälkeen lähtökohdat suomalaisen näkövammaistenniksen maajoukkuetoiminnan rakentamiseen ovat hyvät.
Meillä on jo kansainvälisellä tasolla menestyviä pelaajia, säännöllinen harjoitusympäristö, valmennustiimi ja ensimmäiset kokemukset kansainvälisten kilpailujen järjestämisestä Suomessa. Startti on siis tehty.
Seuraava vaihe olisi tämän kokoaminen selkeäksi maajoukkuetoiminnaksi. Yhteiset tavoitteet, treenit, kansainvälinen kilpailuohjelma ja uusien pelaajien polku kohti maajoukkuetta. Menestys tuo näkyvyyttä ja lajiin kasvua. Moni näkövammainen kaipaa liikuntaa, hauskaa haastetta.
Nyt kannattaa katsoa, mihin seuraavat kaksi vuotta vievät. Näkkäritennis on tullut jäädäkseen ja on meidän yhteinen asiamme, kuinka lajimme huolehtii tästä sovelletusta pelimuodosta. Vastuullisesti.
Repe Jokinen
