Monelle Suomen Davis Cup -maajoukkueesta tuttu Patrick “Pate” Kaukovalta on valittu vuoden HVS:läiseksi. Patella on poikkeuksellisen monipuolinen tennispolku, johon on mahtunut menestystä pelaajana, valmentajana, opiskelijaurheilijana, ammattilaisena ja nyt myös yrittäjänä.
Patrick aloitti tenniksen pelaamisen juniorina ETS:ssä, josta hän siirtyi myöhemmin HVS:ään. Juniorivuosinaan Patrick harjoitteli Talissa toimineessa Jarkko Nieminen Akatemiassa. Hän on edustanut myös HVS:n SM-liigajoukkuetta useiden vuosien ajan.
Merkittävä vaihe Patrickin tennisuralla oli siirtyminen Yhdysvaltoihin University of Alabamaan, jossa hän yhdisti huipputason yliopistotenniksen ja akateemiset opinnot. Alabama Crimson Tiden joukkueessa Patrick vakiinnutti asemansa korkeatasoisena pelaajana ja toimi myös joukkueen kapteenina. Tenniksen pelaamisen ohella hän suoritti psykologian kandidaatin tutkinnon vuonna 2022.
Yliopistouran jälkeen Suomeen palattuaan Patrick aloitti valmennustyön HVS:ssä. Pelaajataustansa kautta hän pystyi tuomaan nuorille pelaajille konkreettista ymmärrystä siitä, mitä kovalla tasolla kilpaileminen vaatii. Kuitenkin Patrick halusi vielä kokeilla, miltä tuntuisi pelata ammattilaiskentillä ja tavoitella ammattilaisuraa. Yksi uran merkittävimmistä tunnustuksista oli nousu Suomen Davis Cup -joukkueeseen. Edustus ajoittui suomalaisen tenniksen historiallisesti vahvaan vaiheeseen, jolloin maajoukkue saavutti kansainvälisesti poikkeuksellista menestystä. Osana maajoukkuetta Patrick oli mukana kirjoittamassa suomalaista tennishistoriaa, kun Suomi eteni Davis Cupissa neljän parhaan maan joukkoon.
Tänä vuonna Patrick teki kuitenkin ratkaisun päättää aktiivisen kilpauransa ja suunnata energiansa uudenlaiseen toimintaan. Tätä edustaa hänen perustamansa Sports 4 Free Finland, jonka tavoitteena on aktivoida nuoria liikunnan pariin tarjoamalla maksutonta harjoittelua. Hankkeen taustalla on ajatus urheilun saavutettavuudesta ja siitä, etteivät taloudelliset tai sosiaaliset esteet saisi muodostua liikunnan harrastamisen esteiksi.
Lämpimät onnittelut Vuoden HVS:läiselle, Patrick Kaukovallalle!
